Niet elk 3D printmateriaal is geschikt voor gebruik buiten. UV-straling, temperatuurschommelingen en regen stellen andere eisen dan een binnentoepassing. PETG en ASA zijn de twee meest gebruikte opties voor buitentoepassingen. Ze lijken op elkaar maar gedragen zich anders.
PETG buiten
PETG is een populaire keuze voor functionele onderdelen en wordt ook buiten gebruikt. Het is vochtbestendig, mechanisch sterk en print makkelijk. De beperkingen voor buitengebruik:
- UV-gevoeligheid: PETG vergeelt en verzwakt bij langdurige blootstelling aan direct zonlicht. Na een jaar buiten is het materiaal merkbaar brozer. Voor onderdelen in de schaduw of met een UV-beschermende coating is dit minder een probleem.
- Temperatuurbestendigheid: PETG wordt zacht boven de 80 graden Celsius. Een donker onderdeel in direct zonlicht kan die temperatuur bereiken in de zomer.
ASA buiten
ASA (Acrylonitrile Styrene Acrylate) is specifiek ontwikkeld voor buitentoepassingen. Het is de buitenvariant van ABS, maar met betere UV-weerstand en minder neiging tot warping.
Voordelen van ASA buiten:
- Hoge UV-bestendigheid, kleur en eigenschappen blijven stabiel bij langdurige blootstelling
- Temperatuurbestendig tot boven de 90 graden, ook in direct zonlicht veilig
- Goede weerstand tegen regen en vochtigheid
Nadelen:
- Moeilijker te printen dan PETG: gevoeliger voor warping, vereist hogere printtemperaturen en bij voorkeur een gesloten behuizing
- Sterker ruikend tijdens het printen
De afweging in de praktijk
Kies PETG als het onderdeel buiten staat maar niet in direct, langdurig zonlicht. Een sensor behuizing in de schaduw, een kabelgoot aan de noordkant van een gebouw of een tijdelijke constructie: PETG is dan voldoende en makkelijker te verwerken.
Kies ASA als het onderdeel structureel buiten wordt gebruikt, in direct zonlicht staat of meerdere seizoenen mee moet gaan. De extra moeite tijdens het printen weegt op tegen de langere levensduur.
Voor kritieke buitentoepassingen waarbij ook mechanische sterkte zwaar weegt, is een metalen oplossing soms realistischer dan welk printmateriaal dan ook.